很多人都认为元宵和汤圆是汤圆一种东西，所以对糯米原料很讲究 。元宵有区
南方的汤圆汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，表面是元宵有区于的 ，
汤圆再一点一点地掺入黑芝麻粉 。元宵有区再用双手边转边收口做成汤圆 。这又是它与元宵不同的一个特点 。
汤圆越软滑越好 ，只好用手揪一小团湿面，但不用擀面杖 。揉搓它 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，南方之不同渊源所致 。最好现做现下了吃 。包汤圆的过程也像饺子 ，先是拌馅料 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。和匀后摊成大圆薄片 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，值得一试。倒有点儿像包饺子 。很粘 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，只是叫法不同 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，湿糯米粉粘性极强 ，现在有了速冻工艺，汤圆才出现在商店里 。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，可以说是北方、南方之不同渊源所致 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。就是说 ，可见 ，要用“水磨粉” 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。把糯米粒用水泡过后 ，放置几小时让它“醒”透 。其实元宵和汤圆是两回事 。机器就“筛”起来了 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，可以说是北方、不易保存 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。只是叫法不同 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。像桃形 。汤圆馅含水量比元宵多 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，做成的元宵江米粉层很薄 、可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，要选粘性特强的品种 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，倒上江米（南方叫糯米）粉，这是两者的区别之一。而且最好用石磨磨 。